김지연, ‘스물다섯 스물하나’부터 시작된 성장형 배우의 정석

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우주소녀 보나에서 배우 김지연으로

누군가는 그녀를 ‘우주소녀 보나’로 기억하겠지만, 이제는 더 많은 이들이 ‘배우 김지연’이라는 이름으로 그녀를 떠올린다. 특히 ‘스물다섯 스물하나’ 이후, 김지연은 아이돌보다 배우로서의 이미지가 더 깊게 각인되고 있다.

출처 : 김지연 인스타그램

1995년생, 연습생 기간만 7년에 가까웠던 김지연은 2016년 우주소녀로 데뷔했다. 회사에서 만들어준 ‘사랑스러운 애교쟁이’ 캐릭터와는 달리, 실제 그녀는 무뚝뚝하고 말수가 적은 성격이다. 적응이 쉽진 않았지만, 묵묵하게 자기만의 길을 걸어온 사람이기도 하다.

어릴 적엔 패션 디자이너를 꿈꿨고, 지금도 네일아트에 대한 애정이 깊다. 겉보기엔 차분하고 단정하지만, 마음을 연 사람에게는 누구보다 따뜻하고 유쾌한 성격의 소유자. 이처럼 그녀는 외유내강형 배우의 매력을 지녔다.

 

김지연, 연기력으로 주목받다

김지연은 연예계에서도 드물게 ‘말을 잘하는 사람’으로 꼽힌다. 인터뷰나 예능에서도 자신에 대한 생각을 막힘 없이 논리적으로 풀어낸다. 팬들 사이에서는 “이야기를 듣다 보면 어느새 설득당하고 있다”는 평도 있을 정도.

2017년 드라마 ‘최고의 한방’으로 연기 데뷔 후, ‘란제리 소녀시대’와 ‘오! 삼광빌라!’ 같은 작품에서 점진적으로 연기력을 인정받았다. 캐릭터에 깊이를 불어넣는 그녀의 방식은 조용하지만 강렬하다. 발성이 특별히 크지 않아도, 감정선 하나로 시선을 붙잡는 힘이 있다.

‘스물다섯 스물하나’와 ‘피라미드 게임’ – 대표작 분석

2022년 ‘스물다섯 스물하나’에서 김지연은 펜싱 국가대표 고유림 역을 맡았다. 작품을 위해 실제 국가대표 선수에게 훈련을 받았고, 허리 부상과 도수치료를 견뎌가며 철저히 준비했다. 그 노력은 차분하지만 단단한 고유림의 눈빛과 몸짓 속에 고스란히 담겼다.

이후 넷플릭스 화제작 ‘피라미드 게임’에서는 왕따 게임에 휘말린 고등학생 성수지 역을 맡아 10대 특유의 불안과 결단을 몰입감 있게 표현했다. ‘조선변호사’에서는 단아한 외형 속 정의감을 지닌 여성 캐릭터로 사극까지 영역을 확장했다. 작품마다 다른 얼굴을 보여주면서도, 그녀만의 중심은 결코 흐트러지지 않는다.

무대 위 보나, 브라운관 속 김지연

무대 위에서 빛나던 ‘보나’는 여전히 사랑스럽지만, 카메라 앞의 김지연은 또 다른 울림을 준다. 그녀는 튀지 않아도 눈에 띄고, 말이 많지 않아도 서사가 느껴지는 배우다. 감정을 절제하면서도 선명하게 전달하는 연기 톤은 많은 시청자들의 마음을 움직였다.

지금까지 쌓아온 필모그래피는 화려하진 않지만, 단단하다. 김지연은 어떤 타이틀보다도 ‘성장형 배우’라는 수식어가 잘 어울리는 사람이다. 앞으로 어떤 인물로, 어떤 감정으로 시청자 앞에 설지, 그래서 그녀의 다음 작품이 기대된다.